Міжнародна команда науковців створила мозковий стимулятор. Це неінвазивний девайс, який впливає на мозок для покращення когнітивної функції. Під час випробувань на макаках швидкість їхнього навчання вдалося підвищити майже вдвічі. 

Дешево й сердито

DARPA – це Агентство передових дослідницьких проектів у сфері оборони США. Раніше ми згадували про нього в розповіді про проект CALO. Очевидно, пора знову довести, що гроші платників податків витрачаються не дарма.

Новий неінвазивний метод стимулювання мозку може значно підвищити рівень вашої когнітивної ефективності. Його було розроблено в ході Програми відновлення активної пам’яті, яка об’єднує HRL Laboratories (Каліфорнія), Університет МакГіла (Монреаль, Канада) та Soterix Medical (Нью-Йорк). Вчені вже перевірили свій ґаджет для мозку на приматах і помітили, що їхня здатність до навчання зросла. Тобто, мавпам вдалося виконувати деякі завдання швидше, ніж завжди.

У своїй статті для Current Biology науковці описали, як вони використовували неінвазивну пряму транскраніальну магнітну стимуляцію (ПТМС), щоб стимулювати префронтальну кору головного мозку макак. Для цього було розроблено спеціальний прилад, що одягався на голову тварини. Дослідники попросили приматів виконати деякі завдання, які пов’язані з методикою асоціативного навчання: запам’ятовування асоціацій між візуальними сигналами та локаціями. Макаки, що мали на голові ПТМС-прилад, значно перевершили контрольну групу. Першим знадобилося 12 спроб, щоб отримати винагороду, а їхнім нестимульованим побратимам – аж ціла 21. Таким чином, прості математичні підрахунки демонструють очевидний факт: мавпи, мозок яких було стимульовано, навчалися на 40% ефективніше.

Префронтальна кора – це надзвичайно важлива ділянка нашого мозку. Вона відповідає за прийняття рішень, когнітивний контроль, відновлення контекстуальної пам’яті. Ця кора пов’язана з майже всіма іншими ділянками і саме тому її стимулювання має такий ефект.

Вся справа в мізках

Підвищення ефективності роботи мозку людини, а значить створення надлюдини, – це одна з улюблених тем сучасної поп-культури та й міркувань цілої епохи мислителів ХІХ-ХХІ століть. Чого тільки вартує фільм Області темряви (Limitless) і всі ці книги про самовдосконалення. Очевидно, наука стрімголов намагається зробити вигадку реальністю.

Крім команди DAPRA над покращенням ефективності навчання працюють і в Бостонському університеті. Тамтешні дослідники створили свій власний неінвазивний метод покращення когнітивних функцій, використовуючи високоякісне транскраніальне стимулювання однофазним струмом. Однак, DAPRA має однозначну перевагу: їхній прилад досить дешевий, на відміну від багатьох інших розробок.

Звісно, зробити людей розумнішими – не єдина мета цього дослідження. Скоріш за все, прилад DAPRA вперше буде використано для лікування людей, які страждають від дегенерації нервової системи. Остання в багатьох випадках призводить до втрати пам’яті.