Будьте уважні! Вже після 2022 року надзвуковий реактивний літак, котрий не видає жодного шуму може просто пролетіти над вашим будинком. А ще через років десять в одному з таких можете опинитись і ви.

Low-Boom Flight Demonstration або Демонстрація польоту з низьким ударом — це місія NASA, котра має дві важливі мети:

• по-перше, спроектувати та побудувати пілотований великомасштабний літак, який наразі називають просто X-plane, з використанням технології, що здатна зменшити шум до рівня м’якого удару;
• по-друге, збирати дані про реакції людей на польоти з низьким рівнем звукового удару.

Все це повинно зробити надзвуковий політ над землею реальним та скоротити час на перельоти в США та інших частинах світу, виробити правила для подібного типу польотів і, звичайно ж, відкрити нові можливості для вантажних та пасажирських авіаперевезень.

Над створенням X-plane зараз комплексно працюють NASA та Lockheed Martin Aeronautics Co. Остання отримала контракт на суму 247,5 млн доларів США. Згідно з його умовами компанія має представити робочу версію X-plane для одного пілота вже до літа 2021 року. Надалі планується дослідити чи можна адаптувати проект до комерційних польотів.

“Я вважаю, що сьогодні це нове начало для аеронавтики. Наша давня традиція рішення технічних бар’єрів надзвукового польоту в інтересах всіх продовжується.”

— Джейвон Шин, замісник керівника Дирекції Місії з досліджень аеронавтики NASA.

В перспективі X-plane буде мати довжину баскетбольного майданчика NBA (приблизно 28 м), та літатиме зі швидкістю близько 1 500 км/год на висоті 16 800 м. Для NASA — це реалізація давньої “мрії”, адже агенція вивчає звуковий удар з 1940-х років.

Звукові удари виникають через реакцію повітря на площину, що прискорюється: площина відштовхує молекули повітря та стискає їх разом у хвилі. І якщо площина рухається з надзвуковою швидкістю, то ударні хвилі, що виникають від цього удару, рухаються в кожному напрямку зі швидкістю звуку. Таким чином виникає звуковий удар, який чути на багато кілометрів довкола. І його гучність тим більше, чим більше літак.

Як розповіли представники компанії, головний трюк в подоланні звукового удару — гладкий дизайн апарату. Він дозволить розсіяти ці ударні хвилі таким чином, щоб вони не сходилися в настільки руйнівні для слуху. Дизайн апарату вже був протестований у комп’ютерних симуляціях та експериментах, а також в аеродинамічній трубі.

До речі, надзвуковий політ в надземних комерційних рейсах був заборонений з 1973 року. Єдиний комерційний надзвуковий літак Concorde (діяв до 2003 року) в основному літав над Атлантикою.